酒都・西条 酒蔵見学ツアー
このたび、とある会で知り合った沼隈の酒屋さんからお話をいただきまして、
東広島市は西条地区にある「亀齢酒造」さんの酒蔵見学に参加させていただきました。
西条は、伏見（京都）、灘（兵庫）に並ぶ「日本三大名醸地」のひとつです。
「日本酒の西の横綱」とも言われることのある広島酒の中でも群を抜いて
全国的に知名度のある酒造メーカーが西条駅周辺に勢ぞろいしています。
身近にそんな素晴らしい文化を持った地域があるのに
今の今まで日本酒に関心すら抱かなかった自分はなんて機会損失！
ということで、日本で開かれる国際会議の
カンパイザケに外国ワインを選ぶような政治家をぎゃふんと言わせるため、
ここはひとつ、一国民として美味しい日本酒を知っておかなきゃならん！
と、電車に揺られること小一時間、行って来ましたよ、西条へ。
西条駅南口から東に進むと、そこはもう広大な酒造通り。
白壁に囲まれた路地に入れば、右も酒造、左も酒造。
棟方志功、夏目漱石の愛した「白牡丹（ハクボタン）」や
日本最初の大吟造を発売した蔵元「賀茂鶴（カモツル）」、
他にも「賀茂泉（カモイズミ）」「福美人（フクビジン）」「亀齢（キレイ）」など、
日本酒ファンを思わず唸らせる銘酒の蔵が勢ぞろい。
はるか上空には赤レンガの煙突。
賀茂鶴の「御茶屋本陣御門」。
参勤交代でこの地を訪れる大名に御用酒として献上されたそうです。
賀茂鶴さんのお酒を試飲。みんな、小さなカップで本気飲み。
酒造りの際に使用する道具や、酒造を紹介するビデオに釘付け。
なにせ、一緒に歩いたメンバーは、
酒屋さんに農家さんに雑誌記者さんだから、いろいろなウンチクが
飛び交う飛び交う。へぇ！ほぉ！と唸りっぱなしの一日でした。
見学に訪れる約束の時間まで少し余裕があったため、
賀茂泉さんのお茶屋さんに寄って小休憩。
この米米酒は一杯105円（！）。胃に優しく、とてもフルーティーな味。
女性が好みそうな逸品でした。食前酒にどうぞ、とのことです。
・・・さあ、時間になりました。そろそろ行きましょうか。
本日の案内をしてくださる亀齢酒造の方との待ち合わせ時間に合わせて、
ゆっくりと歩き出した我々は、途中で福山からいらした料理屋さんの方たちと合流。
（ごめんなさい、料理屋さんの方の名前を忘れました）
自分のお店で出す商品の製造過程やこだわりを、
きちんと自分の目で確かめたいとの心積もり。
言葉にすると当たり前のようだが、忙しさにかこつけて
なかなかみんなが出来ていないことなんですよね。ぼくも反省。
さあ、見えてきましたよ、亀齢（キレイ）酒造が。
>> 「亀齢（キレイ）酒造 （東広島市西条本町）」の記事へ続く
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酒都・西条 酒蔵見学ツアー - 2月26日の記事
亀齢（キレイ）酒造 （東広島市西条本町） - 2月26日の記事
西条名物「美酒鍋」 - 2月27日の記事
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