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塩飽さんといえば、仲間内ではとにかく「こだわりの農家」さんとして知られています。

持ち前の知識もすごいのですが、何より好奇心旺盛な方で、
気になることはとことん調べる、やってみる、といったタイプのお方。

ぼくなどは、塩飽さんのブログを見るたび、「へぇぇ」とか「ほぉぉ」とかを
心の中で連発しています。タメになります。すごいです。

で、このたび、機械を入れられない田んぼで手植えをするから、
よかったらどうですか？　とのお誘いを受けて、ありがたくご一緒させていただきました。
（前々から、お願いしていたんです。ありがとうございました）

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では、早速。出来る限り、当日の様子を。

「今日、植える苗は、これです」

え、こんなに。と思ってしまいましたが、さすがに全部手植えに使うわけではなく、
この日はこの中の一部の苗を植えることになりました。

色の違う筋が「古代米」に分類される黒米の苗です。塩飽農園では古代米も植えます。

そういえば、ネットショップには「赤米」が販売されていますね。
赤米は、今年はどうなんだろう。聞くの忘れました。これが赤米だったっけ？

＜6/15 追記＞

この日、植えたのは黒米でした。

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で、ここから田植え作業。なんですが、作業中の写真はありません。
田植えをしながらの撮影って、非常に難しいです。

塩飽さんの話だと、田植えに来られる方は最初カメラを持ってこられますが、
やはり作業中に撮られている方はほとんどいらっしゃらない、とのこと。
田植え作業を行わない撮影者を引き連れて、なら、OKでしょうが。（そんな人はいません）

手が水浸しになり、その都度拭くのは大変、という理由ももちろんありますが、
何より、そんなことをしている暇がない、というのが正直なところ。

田んぼに入ったら、黙々と、全力で作業を行わないと、仕事が終わりません。
考えていたほど生半可な作業ではないです。とにかく時間がかかる。

気軽に「体験させてください」なんて言ったはいいものの、かえって
ご迷惑をかけることになりかねない、と気付き、懸命に頑張りました（つもり）。

こちらは作業終了後に撮った写真。この土の部分に足を入れると、
一気にひざ下あたりまでズブズブッと入ります。

ぼくは今のところ、腰は悪くないので、腰がたいへんってことにはなっていないのですが、
腰の悪い人は非常につらい作業かなと。高齢の農家さん、ホントすごいよ！

機械がある程度導入できているとしても、部分的に
（機械が入れない「いびつ」な形のところは）やっぱり手植えの必要があり、
それでも黙々とこなしていく。仕事だから、と言われればそれまですが。

自分の場合、腰はそんな感じで大丈夫として、翌日から悩まされたのは
足の筋肉痛。運動不足も手伝って、ももの裏とか半端なく張っていました。

よく考えたら、田んぼの中の移動は、さっきも言ったとおりひざ下まで
足をとられるし、転ばないようにと力を入れて足を抜き差しするんですよね。

それが慣れてないものだから、余計に力が入って大変。結果として
こうなるのも当たり前といえば当たり前です、ね。運動、もっとしなくては。

あ、あと、田植えには腕の力がそんなに入りません。土が軟らかいので
さっさっさっと苗を差し込む感覚。力を入れて「しっかり植え込もう」と思うと
かえって作業が雑になります。あと、無駄に疲れます。はい、疲れました。

途中、このことを塩飽さんのお母様に教えてもらってから、
作業が格段にラクになりました（スピードはそんなに変わってなかったけど）。

午前中に田んぼの仕事を終え、お次は裏山にある畑へ。畑の裏は、すぐ山です。

じゃがいもやたまねぎ、きゅうりやトマトがある畑。食用ひまわりなんかもあります。

秋には栗拾いも行うとのこと。毎年、どなたかが来て一緒にやらせてもらっているとのことで、
今年の秋はぜひ参加したいとあつかましくもお願いしてきました。栗、大好き。

畑には、こんな道を通って行きます。途中、池があり、ブラックバスなどが釣れるそうです。

とにかく、空気が美味しい。車道からも少しだけ離れるので、すごく静かです。
あと、いのししが出ます。

この日、作業を行った田んぼ。ここと、この倍くらいの大きさのある田んぼをやりました。

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田植えしてから数日しか経っていませんが、田んぼの前を通るたび
中をのぞきこんで「あの田は手植え、ここは機械。この部分は手植え」とかなんとか
ぶつぶつ言うようになりました。

ほんのちょこっとお手伝いさせていただいただけなのに、今年の塩飽米は
自分も育てている気分。ちょくちょく、あの田んぼ、のぞきに行きたいな。

帰りは、トマトの苗木やらお米やら味噌やららっきょうやら、とにかく
たくさんお土産をいただきました。

以上、体験農業・田植え編でした。次は、秋の稲刈り体験だ！